美国大学在决定是否录取学生时如何考虑学生的种族和阶级因素一直备受争论。包括哈佛大学在内的很多大学都表示，多样化的学生群体正是一个学校教育使命的一部分。
近日，一场指控哈佛大学歧视亚裔美国申请人、对亚裔申请人有更高录取标准的诉讼正在等待法官的裁决。北卡罗莱纳大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)和加州大学系统(University of California system)也因被指存在不公平录取情况被提起了诉讼。
在这种背景下，催生了美国大学理事会为参加SAT考试的学生进行“逆境分数”评估的计划。简单说，就是来自社会经济地位低的家庭的孩子，可以在美国高考中得到不同加分了。
这个被大学招生官们称为“逆境分数”的新数字是根据包括学生所在高中和社区的犯罪率和贫困程度在内的15个因素计算出来的。学生不会看到自己的分数，但是大学在审查学生的申请时会看到这些数字。
去年有50所大学将这一分数作为测试分数的一部分进行考量。美国大学理事会计划在今年秋季将其扩大到150所院校，并在接下来的一年中进行广泛使用。
逆境分数的计算主要有以下几点考量因素：
美国大学理事会（College Board）表示，多年来他们一直担心低收入会影响测试结果。2018年的调查结果显示，白人学生平均比黑人学生高出177分，比西班牙裔学生高出133分。亚洲学生的得分比白人学生高100分。富有且受过大学教育的父母的孩子比他们的同学表现得更好。
美国大学理事会首席执行官大卫·科尔曼(David Coleman)表示:“有很多优秀的学生(在SAT考试中)得分可能较低，但却有更多成就。”“我们不能坐视不理，忽视SAT所反映的贫富差距。”
SAT考试，包括数学和阅读部分，并仍然是用2号铅笔完成的，正面临着挑战。今年春天，联邦检察官透露，学生多年来一直在SAT和ACT考试中作弊，这是影响深远的大学招生作弊计划的一部分。在亚洲和中东，ACT和SAT考试都遭遇过安全漏洞。
耶鲁大学是尝试使用申请者的逆境分数的学校之一。耶鲁大学本科招生主任奎兰(Jeremiah Quinlan)说，耶鲁大学一直在努力提高社会经济的多样性，并且在过去几年里，低收入家庭和第一代大学生的数量几乎翻了一番，达到耶鲁新入学学生的20%左右。
“这个(逆境得分)确实影响着我们所看到的每一份申请，”他说。“保证我们的新生多样化，一直是耶鲁成功故事的一部分。”
大学可以从学生申请的其他材料中收集一些逆境分数所反映的信息。但昆兰说，有了这个分数，比较起来就更加一致了。
新特里尔高中(New Trier High School)的升学指导部主任詹姆斯·康罗伊(James Conroy)表示，精英大学对多样性的关注已经很高，而逆境分数则会放大这一点。新特里尔高中服务于芝加哥以北的几个富裕且以白人为主的社区。
“我的电子邮件被招生人员淹没了，他们想和我们多元化的孩子们谈谈，”康罗伊说。“我觉得少数族裔学生受到了歧视吗？是的，我是这么认为。但我看到现在情况正在逆转。”
美国大学理事会(College Board) 20年前也曾尝试过类似的举措，但由于受到大学的抵制，很快就放弃了。1999年，在加州和华盛顿投票禁止在公共教育中采取平权措施后，美国大学理事会创立了一个名为“奋斗者”(Strivers)的项目。
该项目旨在衡量学生面临的挑战。它根据社会经济因素创建了一个预期的SAT分数，其中就包括种族(如果学校选择添加的话)。那些SAT成绩比预期至少高出200分的学生被称为奋斗者。因为少数族裔的预测分数往往较低，他们更有可能成为奋斗者。
美国大学理事会负责高等教育获取和战略的副总裁康妮贝特顿(Connie Betterton)说，相比之下，逆境得分没有考虑到种族因素反而是有优势的，因为它需要更多的研究。
美国大学理事会的首席执行官科尔曼说，“因为它是在确定学生的优势，它给出的这种丰富的资源是单靠考试无法衡量的。”“这些学生做得很好，他们在大学里很成功。”
