美国教育发给学生的是两张文凭。第一张是显性文凭，即一般意义上的文凭，大家容易理解。
美国孩子读完书之后，摆在身上还有一张隐性文凭，这就是具有平民意识的公民文凭，即做一个诚实、勤劳、有爱心、不走捷径的谦卑公民。这种价值观的形成，是由家庭、社会、学校的互动来完成的。
美国这张隐性文凭是质量比较高的，这张隐性文凭将伴随一个人走过一生。一个国家给公民一张什么样的隐性文凭，或者不给隐性文凭，这是非常重要的问题。
与平民教育相对的是精英教育，美国人认为，平民教育和精英教育并不矛盾，平民教育是精英教育的基础，没有平民教育的精英教育是不存在的。只要平民教育做好了，精英教育就是水到渠成的事情，只抓精英教育而忽视平民教育的教育只有惨败的结局。
精英多数情况下是很难被人们提早发现或选择定位的，精英也是很难从小就被指定并通过人为主观拟定培养方案就能培养的。
真正伟大的天才不是一般的平庸教授可以发现的，爱因斯坦就申请过两次博士学位。一个国家要把教育办好，就把平民教育做好了，没有平民教育的精英教育都是胡说八道。
一个国家不能把所有的学生都培养成爱因斯坦，更不能都用培养爱因斯坦的方法来培养所有的学生。教育的目的就是能够使一个学生将来能够准确地找到自己的位置。
1、把一个只适合做木匠的人培养成博士和把一个只适合读博士的人培养成木匠都是教育的失误。把只适合于做木匠的人培养成木匠和只适合于读博士搞理论的人培养成博士，这样的教育才叫成功。
2、把孩子的真实情况告诉家长是美国教育的重要部分，学校里的老师有着不可磨灭的功劳。从一年级起，老师就和家长开始沟通、交流，使得家长到了孩子高中毕业时基本上能够知道孩子未来适合于做什么。
3、地位的平等，绝不可能认为教授比一个优秀的工匠地位高。在美国一个木匠的收入跟一个正教授的收入应该说是一样的，现在美国一个木匠一天的收入大概是200到400美元。
4、客观对待辍学，认同最优秀孩子是不会去读硕士或博士的价值观，这样会给孩子，特别是那些能在历史上留下痕迹的孩子一个自由发展的空间。
他们认为绝顶聪明的孩子，在平民教育阶段完成之后，有时候通过辍学来变成精英。比如说比尔·盖茨、戴尔等等，尤其是商界的人士。
在美国人的眼里，只有二流学生是去读博士的，一流学生不会读完书的。客观对待辍学就是一个平民教育的观念。
在美国，学历并非越高越好。在一个法治的市场经济社会，政治家、商人的地位肯定是很高的，他们不需要高学历。
在美国，如果市长、州长的名片上印有一个博士学位，会被别人视为怪物。
在美国人看来，市长更多应该是体验民情，应该20多岁到社区服务、社区演讲，了解平民百姓的疾苦，读完博士应该去做研究。
而在我们国家往往把学位当做是一个提高地位的表现。
